婴幼儿脑积水多在出生后数月头颅开始增大，一般经3~5个月才逐渐发现，也有出生时头颅就增大的。宝宝头围逐渐增大，额部向前突出，眶顶受压向下，双眼球下视，眼球向下转，致巩膜上部露白，前卤门扩大且张力增加，后卤门也可扩大，颅骨骨缝分离、增宽，头皮静脉扩张。用手指叩击宝宝头部声音如同敲在破壶上。宝宝还会表现出反复呕吐、四肢中枢性瘫痪，尤以下肢为重，常有智力改变和发育障碍。视觉神经受压导致萎缩，甚至会出现失明。其中眼球震颤、惊厥都较为常见，有时会伴有身体其他部位畸形的症状。